Qué es, por qué aparece y qué opciones de tratamiento existen
La ciática es una causa frecuente de dolor que se inicia en la zona lumbar y se irradia hacia la pierna. Aunque puede resultar muy molesta e incluso incapacitante, en la mayoría de los casos no se trata de un problema grave y suele mejorar con el tratamiento adecuado.
Conocer qué es la ciática y por qué aparece ayuda a afrontar el dolor con más tranquilidad.
¿Qué es la ciática y por qué ocurre?
La ciática no es una enfermedad en sí misma, sino un conjunto de síntomas provocados por la irritación del nervio ciático. Este nervio es el más largo del cuerpo y recorre la zona lumbar, los glúteos y la parte posterior de la pierna.
La causa más habitual de la ciática es la presión sobre el nervio, que puede producirse por:
- Hernia discal lumbar
- Cambios degenerativos de la columna
- Estrechamiento del canal lumbar
- Contracturas o sobrecargas musculares
No todas las causas tienen la misma importancia ni requieren el mismo tratamiento.
Síntomas habituales
Los síntomas de la ciática pueden variar en intensidad y forma. Los más frecuentes son:
- Dolor que baja desde la espalda hacia la pierna
- Sensación de corriente eléctrica o quemazón
- Hormigueo o adormecimiento
- Dolor que empeora al estar sentado
- En algunos casos, debilidad en la pierna o el pie
No siempre aparecen todos los síntomas ni con la misma intensidad.
¿Cuándo conviene consultar a un especialista?
Es recomendable una valoración médica cuando:
- El dolor persiste varios días o semanas
- El dolor es intenso y limita la movilidad
- Aparece pérdida de fuerza
- Existen alteraciones de la sensibilidad
- El dolor no mejora con medidas habituales
Una valoración adecuada permite identificar la causa y orientar el tratamiento más adecuado.
El doctor te lo explica
En este breve vídeo, el doctor explica:
- Qué es realmente la ciática
- Por qué puede aparecer de forma repentina
- Qué opciones existen antes de pensar en cirugía
Opciones de tratamiento
El tratamiento de la ciática depende de la causa que la provoca y de la intensidad de los síntomas. En la mayoría de los casos, no es necesaria la cirugía.
Tratamientos conservadores
- Control del dolor con medicación pautada
- Reposo relativo y control de la actividad
- Fisioterapia y ejercicios específicos
- Educación postural
Técnicas intervencionistas
En algunos casos, pueden indicarse técnicas dirigidas para aliviar el dolor cuando no responde al tratamiento conservador.
Cirugía
La cirugía solo se plantea en situaciones concretas:
- Dolor persistente e invalidante
- Déficit neurológico progresivo
- Falta de respuesta a otros tratamientos
Siempre se valora de forma individualizada.
Preguntas habituales de los pacientes
¿La ciática se cura sola?
En muchos casos, los síntomas mejoran con el tiempo y el tratamiento adecuado.
¿Debo guardar reposo absoluto?
No suele ser recomendable. Mantener una actividad controlada suele favorecer la recuperación.
¿Es lo mismo ciática que hernia discal?
No. La hernia discal es una de las causas más frecuentes de ciática, pero no la única.
¿Puedo hacer ejercicio si tengo ciática?
Sí, siempre que esté bien indicado y adaptado a cada caso.
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Valoración personalizada
Cada caso de ciática es diferente. Una valoración individual permite entender la causa del dolor y decidir el tratamiento más adecuado en cada situación.
