Qué es, por qué aparece y qué opciones de tratamiento existen
La hernia discal lumbar es una de las causas más frecuentes de dolor en la parte baja de la espalda y de dolor que se irradia hacia la pierna. Aunque el nombre puede sonar preocupante, en muchos casos no se trata de una situación grave y puede manejarse sin cirugía.
Entender qué es una hernia discal y qué implica realmente ayuda a afrontar el problema con más tranquilidad.
¿Qué es una hernia discal lumbar y por qué ocurre?
Entre las vértebras de la columna existen unos discos que actúan como amortiguadores. Cuando uno de estos discos se degenera o se desplaza, puede presionar estructuras cercanas y provocar dolor. A esto lo llamamos hernia discal.
Suele aparecer por:
- Desgaste progresivo con la edad
- Sobrecargas repetidas
- Movimientos bruscos
- Falta de movilidad o ejercicio
- Posturas mantenidas durante mucho tiempo
No todas las hernias producen síntomas. De hecho, muchas personas tienen hernias discales y no sienten dolor.
Síntomas habituales
Los síntomas pueden variar mucho de una persona a otra. Los más frecuentes son:
- Dolor lumbar persistente
- Dolor que baja por una pierna (ciática)
- Hormigueo o adormecimiento en la pierna o el pie
- Sensación de corriente eléctrica al moverse
- En algunos casos, pérdida de fuerza
La intensidad del dolor no siempre está relacionada con el tamaño de la hernia.
¿Cuándo conviene consultar a un especialista?
Es recomendable una valoración médica cuando:
- El dolor no mejora tras varias semanas
- Limita las actividades diarias
- Aparece debilidad en la pierna
- Hay pérdida de sensibilidad
- El dolor es cada vez más intenso
Una valoración adecuada permite confirmar el diagnóstico y descartar otras causas del dolor.
El doctor te lo explica
En este vídeo, el doctor explica de forma sencilla:
- Qué es exactamente una hernia discal lumbar
- Por qué no todas requieren cirugía
- Qué opciones existen antes de plantear una intervención
Opciones de tratamiento
El tratamiento de la hernia discal lumbar depende de los síntomas, su duración y su impacto en la vida diaria. En la mayoría de los casos, no es necesario operar.
Tratamientos conservadores
- Control del dolor con medicación pautada
- Fisioterapia y ejercicio terapéutico
- Modificación de actividades
- Educación postural
Técnicas intervencionistas
En algunos casos seleccionados, pueden utilizarse técnicas dirigidas para aliviar el dolor cuando no mejora con medidas conservadoras.
Cirugía
La cirugía se reserva para situaciones concretas:
- Dolor persistente que no responde a otros tratamientos
- Déficit neurológico progresivo
- Limitación importante de la calidad de vida
Siempre se valora de forma individualizada.
Preguntas habituales de los pacientes
¿Una hernia discal siempre empeora?
No. En muchos casos los síntomas mejoran con el tiempo y el tratamiento adecuado.
¿Es obligatorio operarse?
No. La mayoría de las hernias discales se tratan sin cirugía.
¿Puedo hacer ejercicio si tengo una hernia?
Sí, en muchos casos el ejercicio bien indicado es parte del tratamiento.
¿La hernia puede desaparecer?
En algunos casos, el organismo reabsorbe parte del material herniado con el tiempo.
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Valoración personalizada
Cada hernia discal es diferente. Una valoración individual permite entender mejor la causa del dolor y decidir el tratamiento más adecuado en cada caso.
